Auch 2006 nahm der Rennstall - wie erwähnt - nicht am Giro teil. Deswegen stellte bereits die Rundfahrt Tirreno-Adriatico einen Saisonhöhepunkt im Kalender des Teams dar. Nocentini belegte im Gesamtklassement den 14. Rang und vermochte trotz starker Konkurrenz zu überzeugen. Er erreichte einen vierten und zwei sechste Etappenplätze im Rahmen der Rundfahrt. Unterstützung unterhielt er bei diesem Rennen zwischen den Meeren von Alexandr Arekeev, Gabriele Balducci, Palumbo, Simone Masciarelli, Sprinter Andrus Aug, Soler und Tonti.

In der entscheidenden Phase von Mailand-San Remo prägte Nocentini das Rennen mit, wenngleich die Mühen nicht für den Sprung unter die besten Zehn genügten. Er belegte als Erster seines Teams den 33. Rang. Die Besetzung des Classicissima-Kaders war mit der von Tirreno-Adriatico nahezu identisch, lediglich Andrea Rossi rückte für Tonti ins Team, während Andrea Masciarelli seinen Bruder Simone ersetzte.

Bei der Lombardei-Rundfahrt durfte der Rennstall auf Grund einer Wildcard nochmals an den Start. Arekeev konnte sich gut im Hauptfeld halten und beendete den Wettbewerb als 27., ohne allerdings in die Entscheidung eingegriffen zu haben. Acqua & Sapone wurden von den Masciarelli-Brüdern, TNT, Palumbo, Siutsou, Arekeev und Stefano Cavallari vertreten.

Aus den PT-Rennen konnte unter dem Strich aber nichts Verwertbares mitgenommen werden. Keine der Platzierungen erbrachte einen Zähler für die PT-Wertung.

Ondrej Sosenka wurde fast schon erwartungsgemäß tschechischer Meister im Zeitfahren und hielt sich schadlos. Er distanzierte die Konkurrenz deutlich und profitierte davon, dass Jan Hruska nicht am Start war.

Platz Eins in der UCI Mannschaftswertung - ist damit schon alles gesagt? Das könnte man - oberflächlich betrachtet - wohl meinen. Dabei dient das Team sogar als geeignetes Beispiel, um womöglich fehlerhafte Entwicklungen identifizieren zu können, wenn man sich die Bilanz genauer betrachtet.

Es ist richtig, dass TNT ein starkes Duo war, das mit dem zweiten (Nocentini) und sechsten Rang (Tonti) zwei sehr starke Platzierungen in der UCI Europe schaffte. Dennoch bleibt die Lücke zu anderen Mitgliedern der Mannschaft unübersehbar, auch wenn mit Siutsou (59.) und Soler (89.) zwei Akteure auf Platzierungen verweisen können, die nicht als schlecht bezeichnet werden dürfen.

Subtrahiert man die Siege des Quartetts, das überdies die Equipe verlässt, von den Saisonsiegen, so bleibt keiner mehr übrig, da sämtliche Siege auf die Konten der vier Fahrer gehen. Nocentini schaffte drei Erfolge und Tonti zwei, das macht deutlich wie sehr die zwei Fahrer fehlen werden. Mit beiden liest sich das Jahresergebnis des Rennstalls grandios, ohne das Duo verhält sich die Situation aber schon deutlich anders und kann mögliche Fehlentwicklungen nur mäßig kaschieren.

Auffällig ist ferner, dass die Bilanz eine gewisse Einseitigkeit auszeichnet. Die Stärken der Mannschaft sind ohne Zweifel bei den Eintagesrennen zu finden. In diesem Segment gab es 12 Podestplatzierungen, demgegenüber kann man nur zwei Treppchenresultate bei Rundfahrten vermelden. Allerdings glänzte man auch bei Etappenankünften, wie 17 Notierungen auf Platz drei bzw. besser beweisen.

Bei den PT-Rennen lässt sich die eindeutige Dominanz der Acqua-&-Sapone-Fahrer nicht nachempfinden, d.h. die tollen Platzierungen und Siege wurden nur bei Veranstaltungen möglich, die nicht zu den Hochklassigsten des Radsports zählen. Kein Fahrer hätte bei den jeweiligen Teilanahmen einen PT-Zähler sammeln können und, abgesehen von Nocentinis Ergebnis bei Tirreno-Adriatico, verdienen die Platzierzungen der Akteure die Bezeichnung "Durchschnitt". Diese Bewertung verdient deswegen Beachtung, weil künftig Nocentini, Tonti, Soler und Siutsou nicht mehr mit von der Partie sein werden, sich die Situation eher nicht bessert dürfte.

Nocentini – Tonti – Soler – Siutsou – Balducci – Sosenka – Aug – Palumbo

• Nocentini: Wer die Nummer zwei in der UCI Europe wird, hat vieles in der Saison richtig gemacht. Der Sieg beim Giro del Veneto sticht heraus. Ob Nocentini allerdings nahtlos in der PT Anschluss findet, muss man sehen.

• Tonti: Er kann es also doch und muss nicht nur den Edeldomestiken spielen. Er nutzte den Abstecher zu Acqua & Sapone, um seinen Wert zu erhöhren und danach in ähnlicher Rolle wie zuvor zu einem Branchenführer zu wechseln.

• Soler: Der einzige Rundfahrtsieg geht auf seine Kappe. Aber auch ihn zieht es weiter.

• Siutsou: Bei der Friedensfahrt war er mal ganz vorne. Hätte jetzt eine Leaderposition übernehmen können, aber auch ihn zieht es weiter.

• Sosenka: Er wurde mal wieder tschechischer Zeitfahrmeister, er stand aber im zweiten Glied der Equipe. In der Saison 2007 zieht auch er ein anderes Trikot an.

• Balducci: Der Altmeister zeigte sich hin und wieder an vorderster Front. Ein Sieg gelang ihm aber nur bei einem kleineren Rennen.

• Aug: Der Balte schaffte einige erwähnenswerte Tagesergebnisse, konnte aber der Equipe nicht gerade seinen Stempel aufdrücken.

• Palumbo: Einige Achtungsergebnisse schaffte er, aber sein Beitrag zur Teambilanz hätte höher ausfallen können.

Nach der Saison entstanden einige Misstöne, für die sich der Rennstall selber zur Verantwortung ziehen muss. Der Aderlass bzw. der Verlust der beiden Topfahrer mag auf der einen Seite bedauerlich sein und dem Streben nach Erfolgen und Fortkommen erhebliche Dämpfer verpassen. Dass diese Enttäuschung auf der anderen Seite darin mündet, dass Kontakte zu einzelnen Patienten des Arztes Eufemiano Fuentes hergestellt werden, sollte nicht mit Wohlwollen kommentiert werden. In einer Zeit, in der die Öffentlichkeit ausgesprochen sensibel auf Dopinganschuldigungen reagiert, kann es fatale Auswirkungen haben, wenn die Rennställe diese Vorgänge ignorieren oder zumindest billigen. Es ist verständlich, dass Acqua & Sapone zum Giro will, aber deswegen darf nicht jedes Mittel (Anm.: keine Doppeldeutigkeit an dieser Stelle beabsichtigt) recht und billig sein, um sich Vorteile zu verschaffen. Damit gerät nicht nur der Rennstall nebst Sponsoren in Misskredit (eine Tatsache, die nicht unterschätzt werden sollte, damit wird auch der Radsport weiter in die Schmuddelecke gerückt), sondern die Sportart selbst auch. Eine ähnlich angeschlagene Reputation hat ansonsten eigentlich nur noch das Gewichtheben. Und diesbezüglich wird überlegt, ob das Gewichtheben den Status der olympischen Sportart einbüßt.

Wohlgemerkt, der Rennstall Acqua & Sapone kann nicht für die Fehlentwicklungen und Unzulänglichkeiten des Radsports verantwortlich gemacht werden, aber es muss sich der Lage bewusst sein, dass die kritisierte Vorgehensweise nicht zur Glaubwürdigkeit der Sportart in der Öffentlichkeit beiträgt. Und aus dieser Verantwortung darf man sich heute nicht mehr stehlen.

Sollte es bei der momentanen Mannschaftskonstellation bleiben, muss man sicherlich um die Teilnahme beim Giro bangen. Glaubt man den Gerüchtequellen, werden andere Rennställe von den Veranstaltern vorgezogen. Auch wenn man nicht vom Neubeginn reden möchte, die Equipe muss sich beweisen, dass sie dem Kader von 2006 in nichts nachsteht. Ansonsten muss als wahrscheinlich gelten, dass nur Starts bei Tirreno-Adriatico sowie bei den zwei italienischen GTs möglich bleiben werden.