Saisonbilanz Barloworld 2006

Ursprünglich wurde das Team Barloworld in Südafrika gegründet. Zu Beginn der Tätigkeit als Rennstall rekrutierten die jeweiligen Teamverantwortlichen dementsprechend Fahrer aus dem Lande am "Kap der guten Hoffnung". Das hat sich im Laufe der Zeit geändert. Anfang 2006 ließ sich die Herkunft fast nur noch erahnen. Gerade mal fünf Pedalisten hatten die südafrikanische Staatsangehörigkeit, ansonsten muss man die Mannschaftsstrukturen als international bezeichnen, da die im Team beschäftigten Sportler aus acht unterschiedlichen Nationen stammten, wobei die Anzahl der beschäftigten Italiener denen der Südafrikaner entspricht. Die Lizenz erhielt die von Manager Claudio Corti betreute Equipe in Großbritannien, um das Patchwork zu vervollständigen.

Die Einladung zu Tirreno-Adriatico wurde angemessen gerechtfertigt. Die dritte Etappe beendete Astarloa bei einer ansteigenden Zielankunft auf dem zweiten Rang. Sein Potential flackerte mal wieder auf, das ihn einst zu WM-Titelehren führte. Eigentlich schade, dass er von keinem PT-Team unter Vertrag genommen wurde, um sich häufiger zeigen zu können. An der erforderlichen Klasse hat er sicherlich nicht eingebüßt.

Barloworld zählte darüber hinaus erfreulicherweise zu den Aktivposten dieser Rundfahrt. Der Höhepunkt bestand in dem genannten Ergebnis von Astarloa, der auch noch einmal Etappenfünfter wurde. Zudem erreichte Sabido einen guten 16. Gesamtrang, während sich Arreitunandia ob seines 25. Platzes nicht zu grämen brauchte.

Bei Mailand-San Remo gestaltete Astarloa das Renngeschehen in der entscheidenden Phase mit, gehörte er doch jener Fluchtgruppe an, die als erste auf die Zielgerade in der Via Roma einbog. Im Gegensatz zum Sieger Filippo Pozzato wurde er aber gestellt, belegte jedoch einen respektablen elften Rang, wobei seine verhaltende Fahrweise auf den letzten Metern ein besseres Resultat wahrscheinlich verhinderte.

Die Ardennenklassiker kamen jedoch seinen eigentlichen Stärken deutlicher entgegen, so dass die Erwartungen stiegen. Bei einem Sprint Royal, wie er gewöhnlich bei der Primavera zu beobachten ist, hat Astarloa generell nur Außenseiterchancen. Bei Rennen mit welligem Profil verhält es sich schon anders. Beim Amstel Gold Race zeigte er von diesen Qualitäten zu wenig, er musste sich mit dem 27. Platz begnügen.

Etwas besser lief es beim Wallonischen Pfeil. Astarloa gehörte zur Spitzengruppe und attackierte im Anstieg der gefürchteten Mur de Huy und lag kurzzeitig in Front. Letztlich verpuffte dieser Angriff, und er wurde bis zum 16. Rang durchgereicht. Der Klassiker Lüttich-Bastogne-Lüttich war seine vorerst letzte Station im Frühjahr. Dort reichte es zum 21. Platz. Sein baskischer Landsmann Arreitunandia wurde neuerlich 25.

Im Herbst wurde Barloworld sowohl für Zürich-Metzgete als auch für die Lombardei-Rundfahrt mit Wildcards bedacht. Die oberste Maxime blieb, sich so teuer wie möglich zu verkaufen. Alexander Efimkin hielt mit den stärksten Fahrern mit und beendete den Klassiker nach einer bravourösen Leistung auf Platz 14.

Zum Abschluss der PT-Saison startete Barloworld beim 'Rennen der fallenden Blätter'. Arreitunandia beendete dieses auf den 29. Platz. Das bloße Ergebnis verschweigt aber den unermüdlichen Einsatz zweier Stallgefährten, die Teil eines Ausreißerquartetts waren. Diego Caccia und James Perry ließen nichts unversucht, um die Farben von Barloworld wirkungsvoll in Szene zu setzen. Ihre Mühen wurden aber nicht belohnt.

Viele respektable Resultate erbrachten so gesehen nur zwei PT-Zähler. Diese geringe Ausbeute wird aber den Leistungen der Barloworld-Akteure nicht gerecht. In der alten Weltcup-Regelung hätte sich diese auch entsprechend bemerkbar gemacht, in der bekanntlich die besten 25 Fahrer mit Zählern belohnt wurden.

Degano eröffnete die Saison mit zwei Tageserfolgen bei der GP Costa Azul (2.1). Sein Teamkollege Giosuè Bonomi erreichte das Podium der sprinterfreundlichen Rundfahrt als Dritter, nachdem ihm bereits ein dritter Etappenplatz – wie auch übrigens Degano – während der Veranstaltung gelungen war.

Der dritte Platz sollte es ebenfalls für Mauro Facci sein, der diesen beim Classic Haribo (1.1) belegte. Es blieb das einzig herausragende Resultat des Italieners, der aber in der nächsten Saison in den Farben von Quick Step antreten wird.

Der erste große Saisonsieg stand im März an. Astarloa war dieser vorbehalten, als er sich beim prestigeträchtigen Eintagesrennen Milano-Torino (1.HC) vor Franco Pellizotti und Mirko Celestino platzierte. Weitere Siege des Basken ließen aber auf sich warten. Ihm gelang selbst in der Heimat keiner, als er bei der Clasica de Alcobendas (2.1) bei der zweiten Etappe einen dritten Rang schaffte.

Ein zweiter Sieg bei einem Eintagesrennen gelang hingegen Cardenas im Juli. Das bergige Profil der Prueba Villafranca – Clasica de Ordizia (1.1) schien wie geschaffen für ihn. Der Südamerikaner ließ Alberto Rodriguez von Massi (Continental Team) und David Latasa keine Chance und gewann mit vier Sekunden Vorsprung vor beiden.

Vielleicht noch eine Nuance bedeutsamer war sein Erfolg beim GP Industria Commercio e Artigianato Carnaghese (1.1), den der Kolumbianer knapp vor Jakob Piil Storm gewann. Kraftvoll schob er sich dem Sieg entgegen und zwang dadurch die Gegner in die Knie.

Giampaolo Cheulas stärkste Leistung hätte man in den Tagen erleben können, als der Giro stattfand, der allerdings deutlich stärker die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich zog. Cheula gehörte der Delegation an, die bei der Friedensfahrt (2.1) die roten Farben der Equipe vertrat. Bei der fünften Etappe zählte er zur Spitzengruppe und freute sich über den zweiten Rang im Ziel. Noch viel größer war aber der Jubel, als er am Ende der Rundfahrt für den Gesamtsieg geehrt wurde.

Bonomi sollte im Mai auch wieder durch einen Erfolg aufhorchen lassen. Bei der Volta ao Alentejo (2.1) errang er den zweiten Platz bei der Auftaktetappe. Degano gewann die zweite Etappe und Efimkin kam am dritten Tag auf einen dritten Rang. Der Russe belegte als Dritter schließlich im Gesamtklassement ebenfalls einen Podiumsplatz.

Später im Jahr gelang Bonomi der zweite Rang bei der Coppa Bernocchi (1.1). Im Sprint des Pelotons erreichte er den zweiten Platz hinter Sieger Danilo Napolitano.

Degano fand offensichtlich an den portugiesischen Rennen Gefallen. Denn bei einer weiteren Rundfahrt – dem GP CTT Correios de Portugal (2.1) – vollbrachte er einen weiteren Etappenerfolg sowie einen zweiten Tagesrang. Beim GP Cita di Misano-Adriatico (1.1) nahm er allerdings mit dem zweiten Rang bei einer Sprintentscheidung hinter Daniele Bennati vorlieb.

Cardenas blieb in der Saison nach seinem Sieg beim Clasica de Ordizia nicht tatenlos. Der ehemalige Kelme-Fahrer erreichte bei der Bicicleta Vasca (2.HC) einen zweiten Etappenrang, als er als Mitglied einer Spitzengruppe um den Sieg stritt. Arreitunandia war bei dieser Rundfahrt wieder nicht in der Lage, einen Abschnitt zu gewinnen. In seiner baskischen Heimat glückte ihm auf der Abschlussetappe der dritte Rang. Im Klassement kletterte durch dieses Auftreten auf den vierten Rang.

Der Südamerikaner präsentierte sich dafür bei der Brixia-Tour (2.1) erneut in guter Verfassung. Die Bergetappe auf den Passo Maniva beendete er als Solist mit einem Sieg. Bei der Halbetappe am dritten Austragungstag der Tour erreichte dann Degano den zweiten Platz nach einer Massenankunft. Bei der zweiten Halbetappe erhielt wieder Cardenas den Vorzug, dem dieses Mal nur der dritte Rang blieb.

Barloworld ging ebenso bei der Portugal-Rundfahrt (2.HC) an den Start. Nur einmal machten Akteure des Teams auf sich aufmerksam. Hinter Candido Barbosa (La Alumnios) platzierten sich Lokalmatador Sabido sowie Efimkin bei der Auftaktetappe auf den Rängen zwei und drei. Danach fiel die Equipe durch Zurückhaltung auf.

Die Teamleitung bewarb sich um eine PT-Lizenz für 2007. Jedoch fand der Rennstall keine Berücksichtigung und muss einen neuen Anlauf nehmen. Nachdem schließlich feststand, dass Astarloa den Lockrufen von Milram erlegen war, sah man sich nach einem neuen Leader um. Dabei gerieten sowohl Ivan Basso als auch etwas später Jan Ullrich in den Fokus. Möchte man den Verantwortlichen noch zugestehen, dass sie sich um einen Aufstieg in die Belle Etage der Sportart bemühen, so muss das Verhalten auf dem Transfermarkt doch kritisiert werden. Der Zweck heiligt sicherlich im Radsport gegenwärtig und zukünftig nicht mehr unbedingt die Mittel. Leider scheint immer noch nicht jedem klar zu sein, dass die Zukunft des Pelotons ganz erheblich von der Glaubwürdigkeit der betreibenden Sportler und Funktionäre abhängt. Mit knirschenden Zähnen musste man konstatieren, dass die verdächtigten Fahrer in der Fuentes-Affäre nicht aus dem Verkehr gezogen werden konnten. Dennoch sollte klar sein, dass heutzutage das Etikett "konnte nicht überführt werden" kein Freispruch ist. Der Dopingsumpf muss trocken gelegt werden, wenn der Radsport nicht zur Randerscheinung werden möchte. In hohem Maße ist diese Sportart von einer positiven Berichterstattung abhängig. Unterbleibt diese weitgehend, werden sich Sponsoren abwenden. Da sollten die Teammanager mit einem anderen Maß an Verantwortlichkeit der Situation begegnen. Heuer kann sich niemand mehr auf die Position zurückziehen, von den Vorgängen nichts gewusst zu haben.

Abgesehen von dieser unschönen Episode ändern sich die Teamstrukturen im Vergleich zur abgelaufenen Saison. Die Fraktion südafrikanischer Akteure ist noch kleiner geworden. Lediglich Robert Hunter sowie John-Lee Augustyn stießen neu hinzu, während Tiaan Kannemeyer, Jeremy Maartens und Rodney Green in die Wüste geschickt wurden.

Dafür wurde ein starker Sprinter in Person von Fabrizio Guidi verpflichtet. Für bergiges Profil steht künftig der Kolumbianer Mauricio Soler zur Verfügung. Der Weißrusse Kanstantin Siutsou soll vermutlich langfristig Astarloa beerben. Aber wer der neue Amets Txurruka werden soll, der zum Teil beachtliche Resultate in seinem ersten Profijahr erzielte und sich nun Euskaltel anschloss, das steht noch nicht fest.

Vermutlich ist die Mannschaft etwas schwächer geworden. Dennoch kann man davon ausgehen, dass sie auch 2007 wieder akzeptable Leistungen abliefern wird. Wäre die Verpflichtung von Basso gelungen, hätte man das Giro-Ticket schon fast sicher; so muss sich Manager Corti gedulden, ob eine Einladung an seine Adresse ergeht. Man muss aber annehmen, dass wieder Panaria-Navigare und Selle Italia neben Astana den Vorzug erhalten werden.

Vielleicht werden es auch nicht sieben PT-Klassiker sein, zu denen die Delegation gebeten wird, aber auf einige Teilnahmen darf man sich sicherlich freuen. Neben Tirreno-Adriatico könnte auch ein Start in der Schweiz zur Debatte stehen.

Es hat sich einiges in Bezug auf 2007 gewandelt, aber deswegen muss man nicht annehmen, dass man von der Truppe nichts mehr hören wird.