Held des Jahres 2005: Co-Helden

Nach einer für ihn enttäuschenden Saison 2004 und dem Rückzug des Hauptsponsors seines damaligen Teams Saeco traf Danilo Di Luca eine für ihn goldrichtige Entscheidung: Er folgte nicht dem Großteil seiner Mannschaftskameraden zu Lampre-Caffita, sondern ging als einer von nicht weniger als sechs Kapitänen zu der neu gegründeten italienischen Mannschaft Liquigias-Bianchi. Er fuhr ein überragendes Frühjahr mit Siegen bei der Baskenlandrundfahrt (inkl. Etappensieg), Amstel Gold Race und Fleche Wallone. Der Höhepunkt war aber sicher für ihn der Giro d’Italia. Nicht selten wurde ihm in der Vergangenheit die Fähigkeit abgesprochen Protagonist bei einer der großen Landesrundfahrten sein zu können. Nach dem verletzungsbedingten Ausfall von seinem Teamkollegen Stefano Garzelli sprang aber ausgerechnet Di Luca in die Bresche.

„Tschüss Länz!“ hieß es im Sommer 2005, denn direkt nach der Tour de France packte Lance Armstrong die Koffer und hängte sein Rad an den Nagel. Aber was soll man auch sonst machen, wenn man sieben Mal hintereinander die große Schleife durch Frankreich gewonnen und sich somit in die Geschichtsbücher eingetragen hat?! Doch ruhig blieb es nicht lange um den Texaner: Kaum im Ruhestand, fanden die seit Jahren bestehenden Dopingvorwürfe neuen Nährboden. Die französische Sporttageszeitung L´Équipe schrieb, dass mehrere Dopingproben Armstrongs von der Tour de France 1999 positiv auf EPO waren. Dies stritt Armstrong natürlich ab – aber ein schlechter Nachgeschmack bleibt.